Por: Pedro F. Frisneda eldiariony
Nueva York - La expresión de "mala hierba nunca muere" no siempre resulta cierta.
La Fiscalía General de Nueva York desenmascaró a varias compañías que promocionan y venden productos nutricionales, a base de hierbas, porque no contienen los ingredientes que anuncian en sus etiquetas y que podrían representar un peligro para la salud de los consumidores.
Mediante una carta enviada a cuatro grandes tiendas minoristas: GNC, Target, Walmart y Walgreens, el fiscal general de Nueva York, Eric T. Schneiderman, pidió que detengan de inmediato la venta de varios suplementos que contienen hierbas, como las populares echinacea y ginseng, y que proporcionen información detallada sobre la producción, procesamiento y medidas de control de calidad de los mismos.
La Fiscalía informó en exclusiva a EL DIARIO que, luego de extensas investigaciones y pruebas de laboratorio, se demostró que en sólo el 21% de los productos examinados se pudo verificar el ADN de las plantas o vegetales que se indican en las etiquetas.
Los resultados también revelaron que en un 79% de los productos no se pudo demostrar el ADN del contenido vegetal que aseguran tener.
"Los resultados de las pruebas de ADN parecen confirmar sospechas de larga data acerca de la industria de los suplementos a base de hierbas. La clasificación errónea, la contaminación y la publicidad engañosa son ilegales. También plantean riesgos inaceptables para las familias, sobre todo para aquellos con alergias a ingredientes ocultos", dijo Schneiderman.
Sustancias contaminantes
El reporte de la Fiscalía asegura que, gracias a la tecnología de código de barras de ADN, utilizada para examinar el contenido de estos suplementos a base de hierbas, se comprobó que los mismos no sólo no contienen los ingredientes auténticos que prometen, sino que en muchos casos éstos son sustituidos por rellenos o sustancias contaminantes.
"Esto lo vemos con mucha frecuencia porque estos suplementos no son supervisados por la Administración de Medicinas y Alimentos de Estados Unidos", dijo Eliza Munroe, nutricionista registrada, que trabaja en una clínica privada en el Sur de El Bronx.
"Las personas están gastando mucho dinero —porque estos productos no son baratos—, por algo que se toman con mucha fé pero que no les va a hacer sentirse mejor, como el caso de la valeriana para poder dormir o la hierba de San Juan, que ayuda contra la depresión", añadió la dietista
"También estas substancias botánicas pueden afectar la efectividad de las medicinas de prescripción que la persona esté tomando por cualquier enfermedad", agregó Munroe.
Entre las especies de plantas que se consideran contaminantes o sustancias de relleno —según la investigación—, se encuentran el arroz, frijoles, pino, cítricos, espárragos, flores, trigo, planta de interior, zanahoria silvestre, y otros.
La investigación de la Fiscalía encontró que Walmart es la tienda que vende más suplementos cuyo contenido no se pudo verificar. Sólo el 4% de los productos de ese establecimiento que fueron examinados mostró tener el ADN de las hierbas que se indican en sus etiquetas.
