El 11 de diciembre de 1973, César Cedeño, con 19 años, se encerró con Altagracia de la Cruz (Malena) en una habitación en el motel Keko en Santo Domingo y la mató de un tiro “accidental” en la cabeza.
En los interrogatorios se consignó que “los dos estaban bebiendo y jugando con una pistola, que se disparó, y la joven murió”. Cedeño se entregó y fue acusado de homicidio involuntario, dejado en libertad tras pasar 20 días en la cárcel y la condena fue de $100 dólares de multa.
No hay dudas que el asesinato de Malena lo persiguió el resto de su carrera y nunca volvió a ser tan bueno como cuando estaba en las edades 21 y 22 años y la teoría popular finalmente estableció que nunca fue capaz de lidiar adecuadamente con la muerte y el abucheo por parte de los fanáticos en 1981. Está claro que nunca fue el mismo bateador desde ese incidente.
Cedeño, bateó .310 a los 19 años, lideró la Liga Nacional en dobles a los 20 años, a los 21 años bateó .320, lideró la liga de nuevo en dobles, bateó 22 jonrones, se robó 55 bases y ganó un Guante de Oro.
“A los 22 años, Cedeño es tan bueno o mejor que Willie Mays a la misma edad”, dijo en 1973 el mánager de los Astros de Leo Durocher. Cedeño era tan bueno, tan excitante que los fanáticos de Houston bautizaron al Astrodome como el “Palacio de César.”
POR BIENVENDIO ROJAS
