Algunos clubes de liga mayor demuestran que se puede jugar buen béisbol y tener buenos resultados con una nómina intermedia y modesta. Tal es el caso de los Piratas de Pittsburgh, que se han convertido en un equipo contendor, tienen tres años seguidos con récord positivo y visitan de vez en cuando la postemporada. Inclusive el año pasado llegaron a 98 triunfos, una cifra premium, mejores que todos los clubes de la Liga Americana, y solo superados por los 100 de los Cardenales de San Luis. Los Piratas gastarán este año US$98.2 millones pues no tienen peloteros caros, están conformados por mucho talento joven, como veremos más adelante. Este equipo tiene su historia.
Ha estado presente en 7 series mundiales habiendo ganado 5, pero no asiste al clásico de octubre desde 1979 cuando derrotaron a los Orioles de Baltimore. En 2015 pudieron haber ganado su división, la Central Liga Nacional, pero los Cardenales se pusieron delante y los Piratas se conformaron con un wild card, perdiendo posteriormente frente a los Cubs 4 por 0 en un juego de muerte súbita. Para el 2016, el club tuvo alguna renovación, dejaron ir a Pedro Alvarez y al intermedista Neil Walker y estarán estrenando personal nuevo en algunas posiciones.
MANAGER. El veterano Clint Hurdle va a su 6ta. temporada al frente de los Piratas y se afianza allí con tres años corridos en términos positivos. Hurdle, de 58 años de edad, llegó a Pittsburgh en 2011 con una larga experiencia con Colorado Rockies, a los cuales dirigió en el período 2002-09. Con los Rockies asistió a la serie mundial del 2007 siendo barridos por Boston en 4 juegos.
Con los Piratas, en 5 años él tiene marca de 431-379, y en general presenta 965-1004 para.490. Fue electo manager del año en 2013.
OFENSIVA.- Andrew McCutchen es la estrella del equipo, pero tiene un contrato pequeño de 6 años por US$51 millones, que finaliza luego del 2017. McCutchen, jardinero central, estará acompañado en los jardines por Starling Marte en el left y Gregory Polanco en la derecha. Marte, con un pacto de 6 años por US$31 millones (2014-19), viene de su mejor campaña con promedio de .288, 18 jonrones, 81 empujadas y el guante de oro. Polanco, joven de segundo año, bateó .256 con 9 Hrs, 52 impulsadas y 27 robos, y todavía está en desarrollo. El receptor es el venezolano Francisco Cervelli, en primera llega John Jaso, en segunda repite Josh Harrison, en el short Jordy Mercer, con más guante que bate, y en tercera el coreano Jun Ho Kang, que pegó 15 jonrones. También llegó recientemente David Freese, quien puede alternarse entre 3ra. y primera base. Tanbién tienen a Michael Morse y al dominicano Pedro Florimón como respaldo del infield.
Como invitados a los entrenamientos están los dominicanos Juan Díaz, Cole Figueroa, el jardinero Willy García y el veterano Matt Joyce.
PITCHEO: Francisco Liriano será el pitcher iniciador de esta temporada, viene de un año de 12-7 y 3.38, pero pudo haber tenido mejores numeros. Liriano disfruta de un contrato de 3 años por US$39 millones, hasta el 2017. El mejor pitcher del equipo fue Gerrit Cole, con 19-8 y 2.60, y luego están en rotación Jon Niese (9-10 con los Mets), Ryan Vogelson (9-11 con los Gigantes), y Jeff Locke, con 8-11. El cerrador es Mark Melancom, con 51 salvados en 53 intentos, efectividad de 2.23. Entre los relevistas están los criollos Arquímedes Caminero, Neftalí Feliz y Juan Nicasio.
¿Proyección de los Piratas?. Deberán ganar otra vez al menos 90 partidos, y le darán la pelea a San Luis en la Central.
DE INTERÉS. Entre los invitados, los Piratas tienen otro dominicano, el lanzador Kelvin Marte.. Entonces Ángel Santana (Aroboy) es agente libre y está disponible para cualquier club de la Lidom, menos el Licey, que le dio “pa”fuera hace unos días. ¿Purga contra la gente de Manny Acta? Algunos solamente, no todos. Maikel Franco pegó par de jonrones y está super caliente el antesalista de los Filis.Inscriba a Osiris Guzmán candidato a Senador por el PRM en San Cristóbal, tomando el lugar del asesinado Mateo Aquino Febrillet. Osiris era precandidato, así que ya tenia su estructura. ¿Le beneficiará su accionar deportivo? Tal vez, todo depende de si “boronea” o no. Esa es la política dominicana.
