Treinta minutos después de medianoche, con las personas durmiendo en sus hogares, un violento terremoto, centrado a lo largo de las orillas del mar Caspio, en el noroeste de Irán rompió la tranquilidad de la noche. Un área de 20.000 millas cuadradas en las provincias de Gilan y Zanjan era absolutamente devastada.
Esta área abarca tanto el campo como estaciones de mar, todos fueron demolidas. En las ciudades a lo largo de un tramo de 80 millas, cada edificio sencillo fue reducido a escombros y cada residente falleció.
