En ese momento, muchos estadounidenses consideraban el SIDA como la enfermedad de un hombre blanco gay. Johnson (1959-), que es afroamericano y heterosexual, fue una de las primeras estrellas del deporte en publicarse sobre su estado seropositivo.
Reverenciado como uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, Johnson pasó toda su carrera de 13 temporadas en la NBA con los Lakers, ayudándoles a ganar cinco campeonatos en la década de 1980. El guardia de 6'9 ", nativo de Lansing, Michigan, era famoso por sus habilidades extraordinarias de pase, la sonrisa contagiosa y el amor al juego.
En 1981, firmó un contrato de 25 años con los Lakers por $ 25 millones, uno de los primeros grandes contratos de la NBA.