HÉCTOR J. CRUZ
Un poco de historia nunca cae mal. Sobre todo, digamos, si sirve de parámetros para enfrentar situaciones o circunstancias de la actualidad, como es el caso del japonés Shohei Ohtani, el bateador- pitcher de los Angelinos de Los Angeles.
¿Por qué no echar una mirada comparativa a Babe Ruth, el legendario bateador que es calificado como el “inventor” del jonrón en el béisbol y quien en principios era lanzador, igual que Ohtani?.
Ruth jugó en una época especial, en que el béisbol se jugaba de día. Fue el 24 de mayo de 1935 cuando tuvo lugar el primer partido bajo luces artificiales en el béisbol de Grandes Ligas. Fue en Cincinnati en un encuentro frente a Filadelfia.
¿A qué viene el dato? Porque está relacionado con Ruth, quien desarrolló su gran carrera de 714 jonrones entre 1914-35, finalizando precisamente el año en que llegaron las luces.
EL PITCHER: Ustedes están viendo ahora la carrera de bateador-pitcher de Ohtani. ¿Y cómo fue lo de Ruth, combinando ambos renglones?
EL LANZADOR: Ruth fue primero pitcher iniciador, zurdo igual que Ohtani. En esos años se jugaba un calendario de 154 partidos, aunque hay algunos datos imprecisos. Sin embargo, fue un lanzador de todos los días a partir de 1915, acumulando records por año de 18-8,23-12, 24-13 ,13-7 y 9-5 en 1919, su última campaña en Boston.
El Ruth bateador había aparecido esporádicamente como jardinero, no a tiempo completo. Excepto en 1919 cuando tuvo 130 partidos, disparando 29 jonrones, con 113 empujadas, líder de ambos renglones.
Pero llegó el cambio. El 26 de diciembre de 1919 Boston lo vendió a los Yanquis por 100 mil dólares, y en ese instante la negociación pasó desapercibida.
Su importancia se vería a partir de 1920 cuando los Yanquis decidieron que Ruth no sería más lanzador, que se concentraría solamente en bateador, y así ocurrió. Esa primera campaña de 1920 Ruth impactaría el béisbol con 54 jonrones, dando nuevo rostro al juego y convirtiéndolo en un espectáculo. Luego seguiría con 59, , 35, 41, 46,25, 47 hasta alcanzar 60 en 1927, marca que reinaría hasta Roger Maris en 1961.
Ohtani ahora está en esos escenarios de pitcher- bateador, pero está demostrando que es mejor bate que lanzador. Y es posible que a corto plazo, los Angelinos tengan que decidir dejarlo solo como jonronero, igual que hicieron los Yanquis con Ruth.
