María Guardado
Anaheim
Sobre las gradas del jardín central hay una valla en la que aparece una foto suya haciendo swing, junto a un total de hits que progresivamente se acerca hacia otro icónico número. Cada vez que añade un hit a la cuenta en casa, los empleados del Angel Stadium se ponen a trabajar para actualizar al instante los dígitos. Cuando los Angelinos regresaron a Orange County para recibir a los Yankees la noche del viernes, en el letrero se leía 2,994.
Su retrato también aparece en un anuncio por el jardín derecho en el que se menciona una promoción, un bobblehead conmemorativo en honor del venidero hito.
“Ö COMING SOON”, se lee en el letrero (VIENE PRONTO).
Entonces, sí, el dominicano Albert Pujols está consciente de que se está acercando a los 3,000 hits de por vida. Las pancartas están en todos lados.
“Todo el mundo está ansioso”, dijo Pujols. “Pero les voy a decir la verdad. Yo realmente no estoy pensando en eso. Va a pasar en algún momento, y cuando pase, lidiaré con eso. En estos momentos, soy muy bueno bloqueando todas esas distracciones, porque al final del día no se trata de mis números, sino de ayudar a esta organización. El asunto aquí es ayudar a ganar a este equipo, y ésa es mi meta todos los días..
A estas alturas de su carrera, el veterano de 38 años es bien ducho en el arte de esquivar las preguntas sobre sus impresionantes logros personales. Lo viene haciendo desde que llegó a los 500 jonrones en el 2014.
Con seis hits más, Pujols se convertirá en el 32do jugador en llegar a los 3,000 imparables y apenas el segundo dominicano, después de Adrián Beltré, en conseguirlo. Aparte de Pujols, los únicos otros con 600 jonrones y 3,000 hits son Hank Aaron, Willie Mays y Alex Rodríguez.
Los 619 bambinazos ubican a Pujols en el puesto siete de todos los tiempos, y en un futuro cercano el toletero debe de superar a Ken Griffey Jr. (630). Además, está a 68 empujadas de unirse a Aaron, Babe Ruth y Rodríguez como los únicos con 2,000 impulsadas o más.
“He alcanzado unas marcas muy buenas aquí durante estos últimos siete años”, opinó Pujols, quien recibirá un bono de US$3 millones por arribar a los 3,000 imparables. “Pero es lo mismo. Pienso que voy a tener tiempo suficiente cuando termine mi carrera para ver lo que hice. Por el momento, mi enfoque está en ayudar al equipo y eso es lo más importante”.
