Con motivo de celebrarse este domingo 12 de junio el Día Mundial Contra el Trabajo Infantil, la representante del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en el país, Rosa Elcarte, afirmó que las estadísticas nacionales sobre trabajo infantil muestran que la situación no ha variado en los últimos años.
Recuerda que es obligación del Estado, con apoyo de la sociedad y la comunidad internacional, hacer todos los esfuerzos posibles para combatir el trabajo infantil, tal como dice la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño ratificada por el país en 1991.
“Los niños y las niñas deben estar en la escuela, aprendiendo y jugando pero no trabajando. Cuando la sociedad permite que un niño trabaje lo está condenando a mantenerse en el círculo de la pobreza; el trabajo infantil puede ser pan para hoy, pero con seguridad es hambre para mañana”, dijo Rosa Elcarte mediante un comunicado de prensa.
Indicó que según la Encuesta Nacional de Hogares (ENHOGAR) de 2010, el 12,2% de todos los niños y niñas de 5 a 17 años -más de 300,000- trabajaban y que en el 2014, el porcentaje era del 12,8%. Esto significa, señaló, que uno de cada 9 niños o niñas realiza una actividad económica que está prohibida por ley para ellos. Recordó que en la legislación nacional está prohibido que los niños menores de 14 años trabajen, independientemente de si lo hacen o no en el ámbito familiar. Desde los 14 a los 17 años pueden trabajar siempre que no sea en actividades peligrosas o que puedan afectar su salud o desarrollo, y siempre que el número de horas trabajadas le permita seguir manteniendo su derecho a estudiar.
La representante de Unicef recuerda que el trabajo infantil atenta directamente al desarrollo de los niños y niñas, pone en riesgo su salud, su seguridad y su integridad, y les priva de su infancia. Impide tener una educación universal y de calidad ya que muchos niños dejan la escuela o no pueden aprovechar las clases por tener que trabajar.
De acuerdo con la citada encuesta, las principales actividades económicas que hacen los niños y niñas en República Dominicana están vinculadas al comercio (29,3%), otros servicios (25%) -que incluyen el trabajo doméstico- y la agricultura (25%).
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