Mao moldeó el comunismo para que se ajustara a sus dos imágenes públicas. En términos chinos, era tanto el tigre como el rey mono.
Para los chinos, el tigre es el rey de la selva. La traducción en términos humanos: un tigre es un alto funcionario. A la agencia que dirige la campaña anticorrupción del presidente Xi Jinping le gusta jactarse cuando atrapa a otro “tigre”. Al llevar al Partido Comunista de China (PCCh) a la victoria en 1949, Mao se convirtió en el tigre más alto.
El rey mono es un ser imaginario que tiene la fuerza de un superhombre, la capacidad de volar y una predilección por utilizar su garrote inmenso con fines destructivos. Es un sabio. No pueden derrotarlo los humanos comunes y corrientes, ni siquiera los espíritus.
En sus primeros escritos, Mao parecía retratarse más como un superhombre nietzscheano, o un tigre:
Las grandes acciones del héroe son las suyas propias, son la expresión de su poder motriz, son nobles y purificadoras, no dependen de un precedente. Su fuerza es como un potente viento que surge de un cañón profundo, como el irresistible deseo sexual hacia la amante, una fuerza que no se detendrá, que no se puede detener. Todos los obstáculos se diluyen ante él.
Cuando tenía alrededor de 20 años, mientras deambulaba con un amigo por el campo en la provincia de Hunan, Mao convenció a su acompañante de que se veía a sí mismo como parte de la tradición de los campesinos que constituyeron las dinastías chinas, en particular Liu Bang, el fundador del primer gran imperio chino, el Han. Para cuando tenía 42 años, poco después de que los sobrevivientes enlodados de la épica Gran Marcha habían llegado a salvo al noroeste de China, Mao alcanzó tal punto que menospreciaba a todos los grandes emperadores del pasado.
No obstante, a pesar de la seguridad que tenía Mao en sí mismo durante sus primeros sueños de gloria, su liderazgo supremo estuvo lejos de ser predestinado. A la edad de 27 años, en la víspera de su nacimiento como marxista, era un nacionalista provinciano y poco sofisticado. Desestimó con tristeza las oportunidades que tenía de sobrevivir la nueva república china, reflexionó respecto de que Hunan fuera un estado de Estados Unidos y defendió que todas las provincias chinas se volvieran países independientes.
No fue sino hasta noviembre de 1920 cuando admitió su derrota: los habitantes de Hunan no tenían la visión para apreciar sus ideas. Escribió a sus amigos activistas que se encontraban en la capital de la provincia para decirles que a partir de ese momento sería socialista. Lo hizo justo a tiempo.
Las células comunistas se habían organizado en Shanghái, Pekín y otras ciudades, y a mediados de 1921 tuvo lugar el primer congreso del Partido Comunista de China. Mao, quien rápidamente había organizado un grupo comunista en Hunan, logró la distinción de ser uno de los 12 delegados en asistir. De este modo, se convirtió en un tigre joven.
Los agentes soviéticos que fundaron y fueron las mentes maestras en la organización del incipiente PCCh se reportaban con la Internacional Comunista, la agencia que divulgaba las ideas y la influencia soviéticas en el extranjero. Debido a los recuerdos de la derrota que traía la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 y a la competencia con Japón por tener influencia en Manchuria, los soviéticos necesitaban que China fuera un aliado fuerte en contra del expansionismo japonés.
La primera versión del PCCh era demasiado débil. Los soviéticos decidieron reforzar al reconocido revolucionario que había ayudado a abatir a la dinastía Qing, pero a quien los caudillos habían hecho a un lado enseguida: Sun Yat-sen.
Los soviéticos le otorgaron fondos, reorganizaron su partido nacionalista, conocido como KMT, y le ayudaron a entrenar un ejército.
Después de la muerte de sus padres, Mao y sus dos hermanos se volvieron dueños de una propiedad valiosa en su pueblo natal, la cual había construido su padre. La familia pasó de ser una de campesinos pobres a una de campesinos ricos. Y a pesar de que había crecido rodeado de las miserias de la vida rural, cuando era un comunista incipiente, Mao se había concentrado en el proletariado urbano hasta que Moscú, después de percatarse de que China era diferente, ordenó que se pusiera más atención al campesinado.
Mao se volvió activo en los asuntos campesinos, y su experiencia transformadora fue atestiguar y registrar un levantamiento en su natal Hunan. En un famoso pasaje, rechazó los alegatos de que los campesinos habían ido demasiado lejos:
Una revolución no es lo mismo que invitar a gente a cenar, a escribir un ensayo, a pintar un cuadro o a bordar una flor; no puede ser algo tan refinado, tan tranquilo y dulce.
Al ser testigo del derramamiento de sangre en los campos de Hunan, Mao fue descubriendo su otra imagen pública. Como lo señaló primero el académico y diplomático Richard Solomon, Mao disfrutaba el “luan”, o las revueltas. Cuando era joven, Mao había escrito que, para que llegara el cambio, China debía ser “destruida y reformada”. Así que, en ese momento, se percató de que solo el campesinado podría ser capaz de llevar a cabo esa tarea. Mao sería el rey mono que encabezaría esa destrucción.
La fuente principal del rey mono es la clásica novela china Viaje al Oeste. En apariencia, la obra está basada en el famoso monje chino Xuanzang, quien realizó el arduo trayecto para cruzar el Himalaya en busca de las escrituras budistas originales en la India. Viaje al Oeste es una novela fantástica en la cual Sun Wukong, el rey mono, tiene un papel fundamental como el acompañante del monje.
Mao pasó de ser cabeza de la guerrilla a finales de 1920 a ser el líder de un partido a mediados de la década de 1930 durante la Gran Marcha: la huida del PCCh desde el sureste hasta el noreste para escapar de los ataques de Chiang Kai-shek, líder de la entonces República de China. Este fue un evento épico en los anales de los comunistas, porque tardaron un año, recorrieron 9600 kilómetros y se redujeron sus filas, de 85.000 que comenzaron el éxodo, a tan solo 8000 para cuando llegaron al noroeste. Mao absorbió dos lecciones: cualquier forma de poder surgía del cañón de un arma; y la mayor parte del tiempo los campesinos eran difíciles de organizar porque debían atender sus cultivos y llevar comida a sus familias.
Desde mediados de la década de los treinta hasta mediados de la de los cincuenta, Mao interpretó el papel del tigre. Lideró un partido y un ejército cada vez más fuertes y eficientes que sobrevivieron la guerra antijaponesa y después derrotaron a Chiang Kai-shek y al KMT en la guerra civil de finales de la década de los cuarenta. Desde 1949 hasta 1956, Mao presidió la instalación de la dictadura comunista en China, extirpando toda oposición, real o imaginaria, y transformando la propiedad de los medios de producción, los cuales pasaron de manos de particulares al control socialista.
Fue en ese entonces cuando incursionó en el juego sucio del mono por primera vez. Desde el punto de vista de un grupo responsable de líderes del PCCh, el “juego sucio” podía definirse como cualquier medida que pudiera perturbar los procedimientos operativos estándar del partido. A los líderes no les gustó que en 1956 Mao exhortara a los intelectuales a “Dejar que florecieran cien flores” y que un año más tarde de nueva cuenta alentara a los intelectuales a criticar el comportamiento del partido. Como miembros de la élite gobernante, los grupos de líderes resintieron las críticas, y Mao, quien prometió que estas serían solo una lluvia ligera, rápidamente dio por terminadas las campañas cuando se convirtieron en un tifón y eliminó a los críticos.
Mao se convirtió verdaderamente en el rey mono al dar inicio a la Revolución cultural en 1966, la cual tenía como objetivo disipar la “niebla de miasma” de “revisionismo” tipo soviético que cubría al PCCh. En ese momento, fueron los jóvenes de China, no los campesinos, quienes actuaron como sus agentes de destrucción, cuando los principales departamentos del partido y del gobierno se destruyeron y sus funcionarios fueron humillados y expurgados.
Para Mao, la Revolución cultural terminó en 1969 con el nombramiento de un nuevo liderazgo, el cual se esperaba que fuera más revolucionario. Sin embargo, a pesar de que había lanzado un golpe terrible al milenario sistema burocrático de China, Mao sabía que podía surgir de las cenizas de nueva cuenta. Siempre enfatizó que China tendría que experimentar revoluciones culturales de forma regular.
No obstante, cuando el sucesor que escogió Mao, Hua Guofeng, repitió esa máxima, selló su destino. Deng Xiaoping y sus compañeros sobrevivientes no querían que hubiera más reyes mono que sumergieran otra vez al partido y al país en el caos.
Aun así, el actual gobernante de China, Xi Jinping, con su implacable impulso anticorrupción para hacer que los funcionarios sean más honestos, ha desatado otra Revolución Cultural en contra de la burocracia, pero una que está controlada desde el centro, no desde las calles.
Esta es la acción de un rey mono. En la actualidad, no hay caos, pero es evidente que hay un temor y un resentimiento extendidos a medida que su poderoso garrote suma más víctimas.
El decimonoveno Congreso del Partido Comunista, actualmente en marcha, confirmará que Xi es el tigre más alto, el gobernante más poderoso desde Mao. No obstante, Xi tendrá que garantizar que su imagen alternativa de rey mono no se cierna demasiado. Como el fundador revolucionario, Mao tal vez nunca pudo ser derrocado. Pero como un sucesor revolucionario, Xi podría serlo.
@nytimes
